How to get your brain ready before the beginning of the language course?

ENGLISH VERSION

There are less than 3 weeks to the beginning of my language course. My knowledge of Spanish consists of the words ole, teta (thanks to my Spanish students ;)) and the song Despasito (sorry if there are spelling mistakes – I am a total newbie to this fascinating world).

I know I need to get my brain ready. How can I do that? My brain is not 10 or 16 anymore…

I want to try a method used by many polyglots. What’s that?

Listen to an audiobook. Does it sound crazy to you? Well, I have tried it. Wait for my funny stories. You bet they are worth it 😉

Why an audiobook when I don’t know even the days of the week and greetings? The answer is simple: my brain is getting used to to the sounds of Spanish. Each language has specific sounds that are different from your mother tongue. Listening to them regularly helps the brain a lot. I will thank myself later. Our brains have an amazing quality – they always try to make system out of anything (even sth that sounds like a total gibberrish). It tries to create a memory trace when it is activated regularly. Which is super awesome.

Why am I so excited? That means that by listening to Spanish regularly, I will fasten the process of learning Spanish. How so? Our brains remember – not only words, but also structure of the sentence, intonation etc. When you come across it later (eg. in the course), the bulb in your head will light up because it will not be sth totally unknown (you have heard it so many times already!).

Does it mean that I can listen to random videos every day and that’s it? Nope. It doesn’t work like that.

There is a system.

STEP 1: CHOOSE AN AUDIOBOOK YOU REALLY LIKE

Why is it so important? Because you will listen to the same story for months. Yes, for months. No worries – not the whole book every day.

I have chosen a book by David Walliams (LA ABUELA GANSTER). Why? I read this book to my kids when they were little. I liked the style, humour and language.

Let’s go to Amazon and get the audiobook as well as an e-book in Spanish. I also need the Czech version. Done.

STEP 2: START LISTENING

Yes, without reading the Czech version. What’s the plan for the 1st week? I will listen to the first chapter only. Twice a day (in the morning and in the evening). That’s 10 minutes of my life every day. Definitely managable.

My first impressions: it’s so funny. My brain has no idea what’s going on. It is trying to catch some sounds/words that sound familiar – I am lucky I can speak English. My daughters are laughing like crazy. Spanish sounds so funny to us. Why? So many words ending with -s, the melody, … and also because we tend to „catch/understand“ words that we know either from Czech or English/German (eg. porno, estupendo – yes, for some time we live under the impression it’s sth like stupid). No wonder swear words are usually the ones people learn first in foreign languages…

STEP 3: READ THE CHAPTER IN SPANISH AND YOUR MOTHER TONGUE (after 1 week of listening)

Oh, that’s what the chapter is about! I see – so you pronounce the word like this, but it is written like that. Interesting…

I love being an explorer. It’s much more fun than starting with a textbook: AHOJ. JAK SE MÁŠ?

I have tortured myself for more than 21 years in schools getting my two degrees. I have learnt Czech, English, German and Russian and I am not willing to take the same boring route again. No, no.

STEP 4: KEEP GOING – LISTEN TO A NEW CHAPTER WEEK AFTER WEEK

Yes, I have been listening to „BABIČKA DRSŇAČKA“ every single day for almost two weeks (ok, I skipped once – I am only a human ;)) I will start chapter 3 soon.

I have learnt how to count up to 10 in Spanish thanks to chapter 2.

I also go back to chapter 1 on some days. I want to have it fresh in my brain.

I am catching more and more words the more I am listening. I like it.

WHY DO I THINK IT’S WORTH IT?

Imagine you want to cook sth really complicated you have never tried. Will it be easier for you if you keep watching how to do it or you just read the recipe once and start cooking ;)?

Well, I pick option number 1. Believe it or not, I am lazy and I want to find ways that will make the process smoother 🙂

10 minutes every day prepare my brain for:

1. learning vocabulary in Spanish faster

2. using the right intonation and pronunciation – I will sound more natural (yes, I repeat some words that spark my interest while listening)

3. learning the Spanish word order without even realising it – they put adjectives after the nouns, right? 😉

4. grammatical structures – I will definitely learn about all these -s sounds at the end of the words (and when I hear it, as well as for example prepositional phrases, I will already know them – from the book ;))

5. the overall vibe – it’s so important for the learner not to feel as a foreigner anymore…

So if you want to try it with me, join. We can share our tips and funny stories. It doesn’t matter what language you are learning or how long. This can be beneficial at any stage 😉

What will the following article be about in this series? What kind of course did I choose and why. 😉

VERZE V ČEŠTINĚ

Zbývají necelé tři týdny do začátku mého jazykového kurzu. Moje znalosti španělštiny se skládají ze slov ole, teta (díky mým španělským studentům ;)) a písničce Despasito (omlouvám se za případné chyby v pravopisu – jsem v tomhle fascinujícím světě úplný zelenáč).

Vím, že si potřebuju svůj mozek připravit. Jak to můžu udělat? Mému mozku už není 10 ani 16…

Chci vyzkoušet metodu, kterou používá hodně polyglotů. Co to je za metodu?

Poslouchání audioknížky. Zní ti to jako šílenost? Já do toho šla a vyzkoušela jsem to. Počkej si na srandovní historky. A vsaď boty, že boty, že budou stát za to 😉

Proč začínám s audioknížkou, když neznám ani dny v týdnu nebo pozdravy? Na to jednoduchá odpověď: můj mozek si postupně zvyká na zvuky ve španělštině. Každý jazyk má specifické zvuky, které se liší od mateřského jazyka. Mozku hodně pomáhá, když je slyší pravidelně. Poděkuju si za to později. Naše mozky mají úžasnou vlastnost: vždy se ve všem snaží vytvořit nějaký systém (dokonce i v něčem, co zní jako úplná hatmatilka). Když je mozek aktivován pravidelně, snaží se vytvořit paměťovou stopu. Což je prostě boží.

Proč jsem tak nadšená? Znamená to totiž, že díky pravidelnému poslechu ve španělštině urychlím celý proces. Jak je to možné? Naše mozky si pamatují – nejen slova, ale i větnou skladbu, intonaci atd. Když na to pak narazím později (např. v kurzu), v hlavě se mi rozsvítí žárovka, protože už to pro mě nebude něco zcela neznámého.

Znamená to snad, že můžu každý den poslouchat nahodile vybraná videa ve španělštině? Ne, tak to nefunguje. Je v tom systém.

KROK Č. 1: VYBER SI AUDIOKNÍŽKU, KTERÁ SE TI OPRAVDU LÍBÍ

Proč je to tak důležité? Protože budeš poslouchat ten samý příběh celé měsíce. Ano, měsíce. Neboj, nebudeš poslouchat celou knížku každý den.

Já jsem si vybrala knížku od Davida Walliamse (BABIČKA DRSŇAČKA). Proč? Četla jsem tuhle knížku svým dětem, když byly malé. Líbí se mi styl, humor a jazyk, jakým je knížka napsaná.

Pojďme do Amazonu. Je třeba si koupit nejen audioknížku ve španělštině, ale i e-book (ve španělštině). Taky potřebuju verzi v češtině. A je to.

KROK Č. 2: ZAČNI POSLOUCHAT

Ano, aniž bych si nejdřív přečetla verzi v češtině. Jaký je plán na první týden? Celý týden budu poslouchat jen první kapitolu. Dvakrát denně (jednou ráno a jednou večer). To je deset minut každý den. To se dá rozhodně zvládnout.

Mé první dojmy: je to legrační. Můj mozek nechápe, co se děje. Snaží se pochytit zvuky/slova, která znějí povědomě – mám kliku, že mluvím anglicky. Moje dcery se smějí jako blázni. Španělština zní tak srandovně. Proč? Hodně slov končí na -s, ta melodie … a taky protože se snažíme pochytit slova, která známe z češtiny nebo angličtiny/němčiny (např. porno, estupendo – ano, nějakou dobu žijeme v domnění, že znamená něco jako hloupý). Není divu, že nadávky se lidé v cizím jazyce naučí obvykle mezi prvními…

KROK Č. 3: PŘEČTI SI KAPITOLU VE ŠPANĚLŠTINĚ A VE SVÉM MATEŘSKÉM JAZYCE (po 1 týdnu poslouchání)

Aha, tak o tom ta kapitola je! Jasně – takže tohle slovo vyslovuješ takhle, ale píšeš takto. Zajímavé…

Moc mě baví, když můžu objevovat. Je to mnohem zábavnější než učit se jazyk s knížkou: AHOJ. JAK SE MÁŠ?

Trápila jsem se ve školách více než 21 let, abych získala své dva tituly. Učila jsem se češtinu, angličtinu, němčinu a ruštinu a nejsem ochotná jít stejně nudnou cestou jako dřív. Ne, ne.

KROK Č. 4: POKRAČUJ DÁL – KAŽDÝ TÝDEN POSLOUCHEJ NOVOU KAPITOLU

Ano, poslouchám BABIČKU DRSŇAČKU každý den už více než dva týdny (dobře, jednou jsem vynechala – jsem taky jenom člověk 😉 Brzy začnu čtvrtou kapitolu.

Díky 2. kapitole jsem se naučila počítat ve španělštině do deseti.

Někdy se vracím k předchozím kapitolám.

Čím víc poslouchám, tím víc slovíček ve španělštině pochytávám (občas celé vazby). Baví mě to.

PROČ SI MYSLÍM, ŽE TO ZA TO STOJÍ?

Představ si, že chceš uvařit něco opravdu hodně složitého, co jsi nikdy předtím nezkoušel(a). Bude pro tebe jednodušší, když se budeš opakovaně dívat na to, jak se to má uvařit, nebo když si jen jednou přečteš recept a začneš vařit ;)?

Já jsem si vybrala první možnost. Věř tomu nebo ne, ale jsem líná a snažím se najít způsoby, jak to pro sebe udělat tak, aby mě to co nejméně bolelo.

10 minut denně připraví můj mozek na to, že:

1. se budu učit slovíčka ve španělštině rychleji
2. budu používat správnou intonaci a výslovnost – budu znít přirozeně (ano, opakuju slovíčka, která mě během poslechu zaujmou)
3. se budu učit slovosled ve španělské větě, aniž bych si to uvědomovala (dávají přídavná jména až za podstatná, že ano? ;))
4. existují gramatické struktury – rozhodně se brzy v kurzu dozvím o všech těch -s na konci slov (a stejně tak i předložkové vazby – a až tomu tak bude, budu to už umět – z audioknížky ;))
5. je důležité poznat celkovou atmosféru – člověk se pak už necítí jako úplný cizinec v zemi nikoho…

Pokud si to chceš tedy se mnou vyzkoušet, přidej se! Můžeme spolu sdílet tipy a srandovní historky. Nezáleží na tom, jaký jazyk se učíš nebo jak dlouho. Tohle ti může pomoct kdykoliv.

A o čem bude další článek v této sérii? Jaký jsem si vybrala kurz a proč 😉